Mejor en el juego, no en el resultado

En los días previos al Boxing Day corría con fuerza el rumor de que si el Manchester United no lograba un resultado positivo en su visita a Stoke-on-Trent el cargo de Louis Van Gaal podía peligrar seriamente. Pues bien, el United cayó derrotado (2-0) realizando una actuación muy pobre y, pese a ello, Van Gaal se sentó en el banquillo de Old Trafford para dirigir al equipo en el tan importante partido ante el Chelsea de Guus Hiddink. Por ello dicho encuentro volvió a ser catalogado como una cita clave en relación al futuro inminente del técnico holandés.

Estio Mancini

No son el equipo más vistoso del campeonato, ni el más goleador y tampoco aquel que convence a todo el mundo. De hecho deja alguna que otra duda, y casi todas están relacionadas con la parcela ofensiva. Pero pese a todo, y tras 11 jornadas, son colíderes de la Serie A empatados a puntos con la Fiorentina de Paulo Sousa. Obviamente hablamos del Inter de Mancini, que en ésta última jornada se impuso en el Giuseppe Meazza a un rival directo de la zona alta, la Roma.

El gato de Almenara

En Valencia hay necesidad de ganar. La hay en todos los clubes, pero en el caso del Valencia esa necesidad se ve incrementada. El inicio de temporada realizada por los de Nuno no estaba siendo el esperado, y el ambiente entorno al equipo y, sobre todo, a la figura del preparador luso comenzaba a ser demasiado negativo. Por eso mismo, para calmar un poco las aguas, la victoria era necesaria como el comer. Se consiguió en la última jornada liguera ante el Granada, por la mínima y sin brillar, pero al fin y al cabo son 3 puntos más para el casillero. Pero no era suficiente, y por eso el partido de Champions contra el Lyon se afrontaba, de nuevo, con la necesidad de ganar para no verse en una situación complicada en la Champions League tras la derrota ante el Zenit en Mestalla en la primera jornada. Y de nuevo sin brillar, y con sufrimiento incluido, el conjunto che logró la ansiada victoria en Gerland.

Luz al final del túnel

Había llegado el momento de marcharse. Tras una larga etapa de su vida vistiendo los mismos colores semana tras semana, y con un par de cesiones incluidas en los últimos años, tocaba dar el salto y desvincularse definitivamente del club que lo vio crecer. Atrás quedaban años magníficos -con al rededor de 800 goles es el máximo anotador de la historia del fútbol base del FC Barcelona- que lo habían encumbrado como una de las mayores promesas del fútbol europeo. El destino fue Inglaterra, y más concretamente el Stoke City. Allí iba con la misión de relanzar su carrera, que en las últimas dos temporadas había sufrido un pequeño declive. Y como era de esperar, los comienzos no fueron fáciles. No terminaba de hacerse un fijo en el once de Mark Hughes, pese al papel capital que le había ofrecido para que eligiera la opción del Stoke, y su rendimiento no terminaba de ser del todo bueno. Pero con el paso de las jornadas, su aclimatación tanto al país como al equipo fue creciendo a la par que su rendimiento. Así llegó a completar dos meses magníficos, jugando a un nivel que no se le había visto desde su primera cesión rumbo a la Roma. Actuando como mediapunta, aportaba esa capacidad asociativa que tanto buscaba Hughes para poder implantar un nuevo sistema en el Brittania Stadium. Bojan, por fin, se había convertido en una pieza clave de su equipo.